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Text File  |  2014-12-11  |  27KB  |  745 lines

  1.                                     SPORTS, GAMES AND THEIR
  2. INFLUENCE
  3.  
  4.                                                   ON THE
  5. CHRISTIAN LIFE
  6.  
  7.  
  8.  
  9. Of what if any value are sports and games to a genuine
  10. Christian? Are organized, competitive sports a proper form of
  11. entertainment, recreation, or livelihood? What about the
  12. "WINNING ATTITUDE" so much demanded by coaches? Is it really a
  13. "SINNING ATTITUDE"? Where did spectator sports and games
  14. originate? What should a Christian do about them?
  15.  
  16.  
  17.  
  18.                                                      William F.
  19. Dankenbring
  20.  
  21.  
  22.  
  23.     The Tyndale Bible Encyclopedia admits that in ancient Israel,
  24. the Hebrews had little time or inclination for physical sports.
  25. Sports, so highly touted in the world today, is nowhere
  26. mentioned in either the Old or New Testaments of the Bible as a
  27. truly desirable form of activity for God's people -- believe it
  28. or not!
  29.  
  30.  
  31.  
  32.     Search high and low in the Bible, and you will find very little
  33. that could be interpreted as God's recommendation or approval of
  34. sports and athletic contests!
  35.  
  36.  
  37.  
  38.     There is no indication that sports were practiced by Abraham or
  39. his sons, the patriarchs. There is no indication in the
  40. Scriptures that Jesus Christ, our example and Messiah, ever
  41. participated in organized sports and games, or such contests as
  42. boxing, ball games, track and field events, or the like.
  43.  
  44.  
  45.  
  46.     Let us face it: Have sports been far too highly touted in
  47. modern times and credited with things they can never achieve? If
  48. sports are really so valuable in forming true Christian
  49. character, then why is the Bible silent about them? Why did
  50. Jesus never mention them?
  51.  
  52.  
  53.  
  54.     Have you ever wondered about that?
  55.  
  56.  
  57.  
  58.     What does God's word say about physical sports and their proper
  59. place in life?
  60.  
  61.  
  62.  
  63.     Notice this shocking fact: "When introduced by Hellenizing Jews
  64. in the time of Antiochus Epiphanes and patronized by Jason the
  65. high priest, the Greek love of sport was considered IRRELIGIOUS"
  66. (vol. 1, page 541 ).
  67.  
  68.  
  69.  
  70.     The Jewish historian Josephus, who lived during the first
  71. century after Christ, gives us more insight into what was
  72. occurring in Israel during the time of Antiochus Epiphanes.
  73.  
  74.  
  75.  
  76.     Josephus writes: "...Menelaus and the sons of Tobias were
  77. distressed, and retired to Antiochus, and informed him, that
  78. they were desirous to leave the laws of their country, and the
  79. Jewish way of living according to them, and to follow the king's
  80. laws, and the Grecian way of living: wherefore they desired his
  81. permission to build them a GYMNASIUM AT JERUSALEM. And when he
  82. had given them leave, they also hid the circumcision of their
  83. genitals, that even when they were naked they might appear to be
  84. Greeks. Accordingly, they left off all the customs that belonged
  85. to their own country, and IMITATED the practices of other
  86. nations" (Josephus, Antiquities of the Jews, book XII, chapter
  87. V, 1).
  88.  
  89.  
  90.  
  91.     These Jewish apostates were forsaking the truth and laws of
  92. God. They were embracing paganism wholeheartedly. They eagerly
  93. desired to follow the customs of the Greeks, with their emphasis
  94. on athletics, and their virtual worship of the "body beautiful"!
  95. They were apostatizing from the revealed truth of God and
  96. jettisoning the laws of God, in order that they might be
  97. respected and accepted by their pagan, Gentile neighbors!
  98.  
  99.  
  100.  
  101.     Accordingly, they even tried to hide the fact that they were
  102. circumcised. These Jewish renegades from the truth of God
  103. endeavored to appear uncircumcised when they performed in the
  104. Greek athletic contests, by means of a surgical operation. The
  105. laws of God had become an embarrassment to them!
  106.  
  107.  
  108.  
  109.     But this was just the beginning -- the introduction, as it
  110. were. Soon the ways of the Gentiles were replacing God's truth
  111. at every level of society. Antiochus Epiphanes, once he had made
  112. these inroads among the more liberal elements of the Jews, began
  113. to repeal all the Mosaic laws, and simply replaced them with
  114. Grecian laws and customs. He banned the Law of Moses, and all
  115. the holy books were burned that he could find. He abolished the
  116. Temple sacrifices, and even installed a statue in the Temple of
  117. God dedicated to Zeus-Yahveh. The Temple was profaned, swine was
  118. sacrificed on the altar, and all copies of the Jewish Scriptures
  119. were ordered to be destroyed! Circumcision was forbidden. God's
  120. dietary laws were abolished. And any who were found clinging to
  121. the laws of God, and obeying Him, were executed. Many gave their
  122. lives in martyrdom, rather than compromise with the laws of God
  123. and their holy faith!
  124.  
  125.  
  126.  
  127.     But notice! All these diabolical, Satanic schemes began ever so
  128. innocently, at least on surface appearance! At first it was
  129. merely a matter of athletics!
  130.  
  131.  
  132.  
  133.     Of course, The New Bible Dictionary points out, "there can be
  134. little doubt that, despite the absence of specific references,
  135. running, throwing and hunting were undertaken on occasions when
  136. they were not a necessity" (p. 451).
  137.  
  138.  
  139.  
  140.     Jacob's wrestling match with the One who became Christ shows
  141. that wrestling was done by young men as a sport and test of
  142. strength (Genesis 32:24-26). Nevertheless, there is a huge
  143. difference between local, personal sports contests, held in fun,
  144. and huge gymnasium sports held in giant arenas as a test of
  145. skill in front of thousands of spectators.
  146.  
  147.  
  148.  
  149.     Sports, as a paid profession, was unknown among the people of
  150. God. Even amateur athletics, on a grand scale, with huge arenas,
  151. were foreign to the way of life of the ancient people of God.
  152. Such contests were introduced into ancient Israel by the Greeks,
  153. after the conquest of Palestine by Alexander the Great, and
  154. subsequently by Antiochus Epiphanes, and later by the Romans.
  155.  
  156.  
  157.  
  158.     But the real advent of public games and spectator sports, in
  159. Israel, first began during the days of Antiochus Epiphanes,
  160. approximately 169 years before Christ.
  161.  
  162.  
  163.  
  164.     We read in the book of I Maccabees, "There sprang from them a
  165. sinful shoot named Antiochus Epiphanes, the son of King
  166. Antiochus; he had been a hostage in Rome and he became king in
  167. the one hundred and thirty-seventh year of the Greek kingdom. In
  168. those days there arose out of Israel lawless men who persuaded
  169. many, saying, 'Let us go and make a treaty with the heathen
  170. around us, for ever since the time we became separated from
  171. them, many misfortunes have overtaken us.'
  172.  
  173.  
  174.  
  175.     "The plan seemed good in their eyes, and some of the people
  176. went eagerly to the king and he authorized them to introduce the
  177. practices of the heathen. And they built a GYMNASIUM in
  178. Jerusalem, in the heathen fashion, and submitted to
  179. uncircumcision, and disowned the holy agreement; they allied
  180. themselves with the heathen and became the slaves of wrongdoing"
  181. (I Macc. 1:10-15).
  182.  
  183.  
  184.  
  185.     Notice! Among the "practices of the heathen" were spectator
  186. sports events held in huge edifices called arenas or gymnasiums!
  187.  
  188.  
  189.  
  190.     The word "gymnasium" itself is very interesting. The World Book
  191. Encyclopedia points out that "The word gymnasium comes from a
  192. Greek word meaning to exercise naked. In ancient Greece, the
  193. word was used to mean public places set aside for athletic
  194. sports. Greek boys and young men wore no clothes when taking
  195. part in games, in order to have freedom of bodily movement."
  196.  
  197.  
  198.  
  199.     Isaac Asimov in his Guide to the Bible, relates that "Alexander
  200. the Great, in conquering the Persian Empire, did more than
  201. merely make himself king over vast tracts of land. He introduced
  202. Greek culture to the east. This culture has always been a very
  203. attractive one and it was widely adopted. All of Asia Minor
  204. became Greek in culture if not in race...
  205.  
  206.  
  207.  
  208.     "The Jews were not immune to the attractiveness of Greek
  209. culture, any more than they were immune to Canaanite culture in
  210. the days of the judges and the kings, or to American culture
  211. today. In the time of the Seleucids, there were many among them
  212. who wanted to 'assimilate,' and to establish gymnasia after the
  213. Greek fashion ... " (p. 49, vol. II).
  214.  
  215.  
  216.  
  217.     At the gymnasia, the Greeks were accustomed to exercise in the
  218. nude. "This in itself was horrifying to those Jews who clung to
  219. the old ways," writes Asimov. "Worse still, Jews who exercised
  220. in the nude could clearly be seen to be circumcised; to avoid
  221. this embarrassment, the custom arose of wearing false foreskins,
  222. thus making them 'uncircum- cised.'"
  223.  
  224.  
  225.  
  226.     Thus Antiochus Epiphanes did all in his power to "Hellenize"
  227. the Jews and to spread Greek culture in Israel. The Seleucid
  228. rulers like all the Macedonian rulers were seriously intent on
  229. spreading Greek culture everywhere they went, since they felt it
  230. was superior by far to all other cultures.
  231.  
  232.  
  233.  
  234.     But what does God say in His holy word about adopting the ways
  235. and practices and customs of the heathen?
  236.  
  237.  
  238.  
  239.     God told Israel in the days of Moses, through whom He gave His
  240. law: "When the Lord thy God shall cut off the nations from
  241. before thee, where thou goest to possess them, and thou
  242. succeedest them, and dwellest in their land, take heed to
  243. thyself that thou BE NOT SNARED BY FOLLOWING THEM, after they
  244. are destroyed from before thee, and that thou inquire not: after
  245. their gods, saying, How did these nations serve their gods? Even
  246. so will I do likewise.
  247.  
  248.  
  249.  
  250.     "THOU SHALT NOT DO SO UNTO THE LORD THY GOD, for every
  251. abomlnation to the Lord, which he hateth, have they done unto
  252. their gods" (Deut. 12:29-31).
  253.  
  254.  
  255.  
  256.     "But surely," some will scoff, "athletics is just athletics,
  257. sports. It was not done in honor of any pagan deity or idol god.
  258. So what's wrong with it?"
  259.  
  260.  
  261.  
  262.     What are the facts?
  263.  
  264.  
  265.  
  266.     One of the most common sins is that people assume something to
  267. be true, when it isn't. They merely assume; then they proceed
  268. according to their own human reason, and do what is right in
  269. their own eyes!
  270.  
  271.  
  272.  
  273.     God said through Moses, "Ye shall not do after all the things
  274. that we do here this day, every man whatsoever is right in his
  275. own eyes" (Deut.12:8).
  276.  
  277.  
  278.  
  279.     As true Christians, we are commanded to live by "every word
  280. that proceedeth out of the mouth of God" (Matt. 4:4). What,
  281. then, is the origin of spectator sports, team athletics
  282. performed in huge arenas and stadiums? Is it a godly custom
  283. which God introduced to His people in Israel?
  284.  
  285.  
  286.  
  287.     The truth may shock and surprise you! The origin of human
  288. athletic contests is not so innocent as the devil would have you
  289. believe!
  290.  
  291.  
  292.  
  293.                                      The Shocking Origin of
  294. Competitive Sports
  295.  
  296.  
  297.  
  298.     Now I have already shown that there is nothing in the Bible to
  299. condemn such personal sports as hunting, fishing, canoeing,
  300. running, wrestling, archery, or merely fun games where boys and
  301. girls, men and women choose up teams and play some game -- for
  302. the fun of it, and for the fellowship and exercise!
  303.  
  304.  
  305.  
  306.     But notice carefully! I said, "FOR THE FUN OF IT" -- not to
  307. strive to show oneself the "best," or the "winner," or better
  308. than somebody else! That is distinctly not God's way!
  309.  
  310.  
  311.  
  312.     God intended sports and athletics merely to serve as a means to
  313. discipline, tone up, and strengthen the body, so that it may
  314. serve us better. He never intended sports to become an end in
  315. itself, or for professional sports to become a modern day idol
  316. or form of idolatry! (How many more people cheer at some
  317. football game on Saturday or Sunday than go to Church to hear
  318. the Word of God preached?!!!)
  319.  
  320.  
  321.  
  322.     God never intended young people to become so serious about a
  323. mere "game" that they struggle and strive and fight in order to
  324. "BEAT" some other team or individual! What the world calls
  325. "combative" sports -- which can include any sport where you have
  326. a human opponent -- seems to very quickly get out of hand,
  327. leading to wrong attitudes, pride and feelings of animosity,
  328. hard feelings, intense dislike, because people take such games
  329. far too seriously! Riots and murder have occurred at the sites
  330. of professional sports, particularly soccer or football games in
  331. Europe or South America!
  332.  
  333.  
  334.  
  335.     In ancient times in central America, the Mayans held ball
  336. games-- vigorous athletic contests -- where the team that lost
  337. the game were all put to death! They literally "played for their
  338. life"!
  339.  
  340.  
  341.  
  342.     But before we discuss the origin of athletic contests and
  343. spectator sports, as such, notice a revealing account of the
  344. introduction of the pagan Greek athletic contests during the
  345. time of Antiochus Maccabbees. This account is from eye witness
  346. sources, and is known as II Maccabbees. The author relates: "But
  347. when Seleucus departed this life and Antiochus, who was called
  348. Epiphanes, succeeded to the kingdom, Onias' brother Jason
  349. obtained the high priesthood by corruption, promising the king
  350. in his petition three hundred and sixty talents of silver, and
  351. eighty talents from other revenues. Besides this he promised to
  352. pay a hundred and fifty more, if he was given authority to set
  353. up a gymnasium and a training place for youth there and to
  354. enroll the people of Jerusalem as citizens of Antioch. When the
  355. king had consented, and he had taken office, he immediately
  356. brought his countrymen over to the Greek way of living. He set
  357. aside the royal ordinances especially favoring the Jews...and
  358. abrogating the lawful ways of living he introduced new customs
  359. contrary to the Law. For he willingly established a GYMNASIUM
  360. right under the citadel, and he made the finest of the young men
  361. wear the Greek hat. And to such a pitch did the cultivation of
  362. Greek fashions and the coming-in of foreign customs rise,
  363. because of the excessive wickedness of this godless Jason, who
  364. was no high priest at all, that the priests were no longer
  365. earnest about the services of the altar, but disdaining the
  366. sanctuary and neglecting the sacrifices, they hurried to take
  367. part in the unlawful exercises in the wrestling school, after
  368. the summons to the discus-throwing, regarding as worthless the
  369. things their forefathers valued, and thinking Greek standards
  370. the finest."
  371.  
  372.  
  373.  
  374.     This eye witness account of the invasion of ancient Judah by
  375. pagan customs, including the Greek games, as they were called,
  376. is found in the book of II Maccabbees (4:17).
  377.  
  378.  
  379.  
  380.     Notice that these "useless," foolish games and contests
  381. included such things as "discus-throwing," and wrestling bouts.
  382. Other games included chariot races, and even gladiatorial bouts.
  383. The Roman Coliseum was to become famous the world over as a site
  384. for cruel and wicked games to entertain the masses. Some of
  385. these games later included feeding Christians to wild beasts and
  386. lions!
  387.  
  388.  
  389.  
  390.     But now -- what of their origin? Where did spectator sports
  391. contests begin?
  392.  
  393.  
  394.  
  395.     Notice the astounding truth!
  396.  
  397.  
  398.  
  399.     The World Book Encyclopedia says, "Early societies used sports
  400. to train people for survival and for war. Then, as people
  401. learned to live together more peacefully, sports festivals
  402. developed. The first recorded Olympic Games took place in Greece
  403. in 776 B.C." (Article "Sports").
  404.  
  405.  
  406.  
  407.     This same authority declares, "Athletics played an important
  408. part in the religious festivals of the ancient Greeks. The
  409. people believed such competition pleased the spirits of the
  410. dead. The religious festivals honored the gods, and many Greek
  411. tribes and cities held one every four years. These festivals
  412. probably began before 1400 B.C.
  413.  
  414.  
  415.  
  416.     "In time, four national festivals developed -- the Isthmian,
  417. Nemean, Olympic, and Pythian games. The Olympic Games, which
  418. ranked as the most important, honored Zeus, the king of the
  419. gods" ("Olympic Games," vol. 14, p. 570).
  420.  
  421.  
  422.  
  423.     Thus the pagan nature and origin of international sports
  424. festivals, such as the Olympic Games, is plainly revealed and is
  425. thoroughly documented. Any encyclopedia will tell you the same
  426. thing. Such sports festivals are PAGAN. They were originally
  427. created to honor pagan gods, and were an important part of pagan
  428. religious exercises to honor their gods!
  429.  
  430.  
  431.  
  432.     What does God say about His people allowing themselves to
  433. become part of this world's pagan religious festivals, which
  434. have their pagan origin written right in their foreheads?
  435.  
  436.  
  437.  
  438.     What does God say about such competitive sports and athletic
  439. contests, witnessed by millions?
  440.  
  441.  
  442.  
  443.     Oh, of course they can be exciting, thrilling, and cause one's
  444. blood to race. But are they of any value? Do they really train
  445. young men to become better men? Do they really develop
  446. righteous, godly character?
  447.  
  448.  
  449.  
  450.     The apostle Paul knew better. He was inspired by God to write
  451. very plainly, for all to see: "But refuse profane and old wives'
  452. fables, and exercise thyself rather unto godliness. For bodily
  453. exercise profiteth little, but GODLINESS IS PROFITABLE UNTO ALL
  454. THINGS, having promise of the life that now is, and of that
  455. which is to come" (I Tim. 4:7-8).
  456.  
  457.  
  458.  
  459.     Notice how the apostle Paul "put down" the exaggerated emphasis
  460. on sports and athletics. Under God's divine inspiration he wrote
  461. that bodily exercise is of LITTLE value -- of little worth! It
  462. does not build righteous or godly character. All too often, it
  463. does the exact opposite, teaching young men combative instincts,
  464. and developing a COMPETITIVE spirit -- just like the diabolical
  465. spirit and attitude of Satan the devil!
  466.  
  467.  
  468.  
  469.     Do you see and comprehend the danger?
  470.  
  471.  
  472.  
  473.     Little by little, Satan attempts to make inroads to subvert
  474. God's people. He begins with what seems like a "little thing."
  475. Something which looks innocuous of itself, such as the concept
  476. of sports or athletics. But then it becomes overemphasized,
  477. exaggerated in importance. A competitive spirit is nurtured, and
  478. encouraged, and fed -- a spirit of fierce aggressiveness (within
  479. the laws of the game, of course) -- a spirit of reckless abandon
  480. to win, a spirit of "win at all costs."
  481.  
  482.  
  483.  
  484.     This attitude is taught to small children playing baseball,
  485. soccer, and basketball. Cheerleaders only cheer for their own
  486. team, and in high school sports contests the attitude is all too
  487. often reflected in the cheers -- "Stomp 'Em!" "Beat 'Em!"
  488. "Thrash 'Em!" "Murder 'Em!" It is the exact same spirit as that
  489. of Satan the Devil.
  490.  
  491.  
  492.  
  493.     The spirit of competition is wrong! It is evilish!
  494.  
  495.  
  496.  
  497.                                                     The Spirit
  498. of Competition
  499.  
  500.  
  501.  
  502.     Vince Lombardi, famed coach of the Minnesota Vikings, a
  503. professional football team which he coached from obscurity to
  504. several championships, had the philosophy that is emphasized
  505. today in modern sports. He is reputed to have said, "Winning
  506. Isn't Everything, Winning is the ONLY Thing!" It is so sad, so
  507. sorry, so ridiculous! People exalt sports to the level of LIFE
  508. ITSELF! But playing "games" will not build you the kind of
  509. righteous, holy CHARACTER to enter into the Kingdom of God! If
  510. games were valuable to do that, Jesus Christ would have said
  511. so-- and He didn't!
  512.  
  513.  
  514.  
  515.     Rather, from God's point of view the purpose of games is only
  516. to relax, have fun, and fellowship with others of like minds. It
  517. should not be to develop competitiveness, or to show "who is
  518. best," or "who is the best team"! What difference does that
  519. make, anyhow? Who remembers the scores of yesteryear's ball
  520. games? Only some foolish fanatic when it comes to sports -- and
  521. sadly, there are sports fanatics, just as there are other kinds
  522. of fanatics! There are "true believers" in SPORTS, who put their
  523. ideas of sports ahead of the plain Word of God!
  524.  
  525.  
  526.  
  527.     The plain truth is that character is not built by playing
  528. sports, or football, or basketball; simply put, character is
  529. built by overcoming obstacles, overcoming human nature,
  530. disciplining your mind and body. Of course the way one plays at
  531. sports does reflect his character to some degree; and some men
  532. have overcome great odds to even be able to play certain games;
  533. and in overcoming those personal odds and handicaps, they may
  534. well have built character. But it was not the game that did it.
  535. It was the fighting against self, against temptation to let up,
  536. to give up, to quit when things got tough!
  537.  
  538.  
  539.  
  540.     However, the lesson God wants us to learn is that greatest
  541. enemy is not some other person in a game -- it is ourself! It is
  542. our own human nature!
  543.  
  544.  
  545.  
  546.     One can build more character by developing such skills as
  547. running, hunting, fishing, swimming, hiking, and various
  548. individual activities, than engaging in team sports, although
  549. team sports in themselves are not necessarily wrong -- as long
  550. as the right attitude of love and compassion on the weak is
  551. never for one moment forgotten or ignored or neglected!
  552.  
  553.  
  554.  
  555.     Paul on occasion used physical sports as an analogy to teach a
  556. lesson in spiritual overcoming. But he never did so in order to
  557. encourage physical athletics themselves. He wrote to the
  558. Corinthians, in the best known passage dealing with this
  559. subject, "Know ye not that they (athletes in the world) who run
  560. in a race run all, but one receiveth the prize? So run (in the
  561. Christian race to overcome sin), that ye may obtain (eternal
  562. life).
  563.  
  564.  
  565.  
  566.     "And every man that striveth for the mastery is temperate in
  567. all things. Now they do it to obtain a corruptible crown, but
  568. we, an incorruptible.
  569.  
  570.  
  571.  
  572.     "I, therefore, so run, not as uncertainly; so fight I, not as
  573. one that beateth the air; but I keep under my body, and bring it
  574. into subjection, lest that by any means, when I have preached to
  575. others, I myself should be a castaway" (I Cor. 9:24-27).
  576.  
  577.  
  578.  
  579.     Does this passage encourage participlation in team sports or
  580. athletics? Not at all. Rather, it uses an analogy of what an
  581. athlete does to train with what we as Christians should be doing
  582. to master ourselves, spiritually, so we can inherit eternal life!
  583.  
  584.  
  585.  
  586.     But as for the pagan athletic festivals of this world, what
  587. does God say?
  588.  
  589.  
  590.  
  591.     Some people think a little compromise is all right; a little
  592. sin is okay. They seem to have the attitude of Naaman the Syrian
  593. general who was cleansed by Elishah the prophet of God of his
  594. leprosy by bathing seven times in the Jordan River. Upon
  595. acknowledging the miracle performed by the God of Israel,
  596. nevertheless, Naaman said to the prophet, "For thy servant will
  597. henceforth offer neither burnt offering nor sacrifice unto other
  598. gods, but unto the Lord. In this thing the Lord pardon thy
  599. servant, that when my master goeth into the house of Rimmon to
  600. worship there, and he leaneth on my hand, and I bow myself in
  601. the house of Rimmon; when I bow down myself in the house of
  602. Rimmon, the Lord pardon thy servant in this thing" (II Kings
  603. 5:17-18).
  604.  
  605.  
  606.  
  607.     God doesn't want partial love or obedience. He wants our
  608. wholehearted obedience and worship and love! He wants our
  609. worship unmixed and undiluted and unadulterated with heathen,
  610. pagan customs and practices!
  611.  
  612.  
  613.  
  614.     God says, "Ye shall therefore keep all my statutes, and all
  615. mine ordinances, and do them; that the land, whither I bring you
  616. to dwell therein, spew you not out. And ye shall not walk in the
  617. manners of the nations, which I cast out before you; for they
  618. committed all these things, and therefore I abhorred them. But I
  619. have said unto you, Ye shall inherit their land, and I will give
  620. it unto you to possess it, a land that floweth with milk and
  621. honey: I am the Lord your God, who have SEPARATED YOU from other
  622. people. Ye shall therefore put difference between clean beasts
  623. and unclean, and between unclean fowls and clean; and ye shall
  624. not make your souls abominable by beast, or by fowl, or by any
  625. manner of living thing that creepeth on the ground, which I have
  626. separated from you as unclean.
  627.  
  628.  
  629.  
  630.     "And ye shall be holy unto me; for I, the Lord, am holy, and
  631. have separated you from other people, that ye should be mine"
  632. (Lev.20:22-26).
  633.  
  634.  
  635.  
  636.     God wants His people to be DIFFERENT! We are not to be like the
  637. world around us, in fashions, in food, in sexual practices, in
  638. following pagan customs and ceremonies, or by joining with them
  639. in worshipping the idol of modern athletics, sports contests,
  640. and spectator games. It is the way of Rome! It is the way of
  641. ancient pagan Greece! For these customs the peoples of those
  642. lands were defiled in the eyes of God!
  643.  
  644.  
  645.  
  646.     God says, instead, to His people, "Be ye not unequally yoked
  647. together with unbelievers; for what fellowship hath
  648. righteousness with unrighteousness? And what communion hath
  649. light with darkness? And what concord hath Christ with Belial?
  650. Or what part hath he that believeth with an infidel?
  651.  
  652.  
  653.  
  654.     "And what agreement hath the temple of God with idols? For ye
  655. are the temple of the living God; as God hath said, I will dwell
  656. in them, and walk in them; and I will be their God, and they
  657. shall be my people.
  658.  
  659.  
  660.  
  661.     "Wherefore, come out from among them, and BE YE SEPARATE, saith
  662. the Lord, and touch not the unclean thing; and I will receive
  663. you" (II Cor. 6:14-17).
  664.  
  665.  
  666.  
  667.     Sports contests today do not honor God. They are a distraction
  668. of the world away from the things of God. The international
  669. Olympic Games are not held in honor of God, but derive from
  670. ancient paganism.
  671.  
  672.  
  673.  
  674.     God says, "NOW therefore hearken, O Israel, unto the statutes
  675. and unto the ordinances, which I teach you, to do them, that ye
  676. may live, and go in and possess the land which the Lord God of
  677. your fathers giveth you. Ye shall not add unto the word which I
  678. command you, neither shall ye diminish anything from it, that ye
  679. may keep the commandments of the Lord your God which I command
  680. you....Keep, therefore, and do them; for this is your wisdom and
  681. your understanding in the sight of the nations, who shall hear
  682. all these statutes and say, Surely this great nation is a wise
  683. and understanding people" (Deut. 4:l6).
  684.  
  685.  
  686.  
  687.     God does not enjoy truth mixed with paganism; His laws mixed
  688. with pagan relics and superstitions; His Word mixed up with
  689. Gentile, heathen customs and practices!
  690.  
  691.  
  692.  
  693.     God calls this modern world "Babylon the Great." Its customs
  694. and festivals are all pagan in origin. It is the society and
  695. world of Satan the devil (Rev. 12:4, 9). Should Christians look
  696. upon modern athletics the way the world does? Should Christians
  697. participate, and get wrapped up in sports? Should Christian
  698. youth programs stress team sports, which emphasize by their very
  699. nature competition, the competitive spirit, and aggressiveness?
  700.  
  701.  
  702.  
  703.     God Almighty, our Heavenly Father, says, in answer to these
  704. direct questions: "COME OUT OF HER, MY PEOPLE, that ye be not
  705. partakers of her sins, and that ye receive not of her plagues"
  706. (Rev. 18:4).
  707.  
  708.  
  709.  
  710.     Have we completely come out of this world yet?
  711.  
  712.  
  713.  
  714.     What about you?
  715.  
  716.  
  717.  
  718.  
  719.  
  720.  
  721.  
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  723.  
  724.  
  725.  
  726.                                       Triumph Prophetic
  727. Ministries (Church of God)
  728.  
  729.                                                              
  730. P.O. Box 292
  731.  
  732.                                                   Altadena, CA
  733. 91003, U.S.A.
  734.  
  735.  
  736.  
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